La STIB (métros, trams et bus bruxellois) a-t-elle raison de mener une politique plus stricte pour gérer la problématique de la mendicité dans ses espaces, qui sont par ailleurs souvent assimilés à des espaces publics et donc appartenant à tout le monde?

On a envie de dire « non », pensant que ces « pauvres » gens ont déjà un quotidien suffisamment dur et injuste et, qu’au fond, il n’est pas encore illégal d’être pauvre (quoi que…). Et puis, la sécu de la stib qui remets les mendiants à la rue, cela évoque les rafles de juifs; « pas bien ».

Pourtant, il faut également reconnaitre que leur présence dérange, car elle évoque chez l’usager un tant soit peu humain, un sentiment de pitié, voisin de la culpabilité. Certains mendiants jouent d’ailleurs la surenchère, en se filant des enfants, parfois des nourrissons, pour en rajouter une couche (à la surenchère, pas au nourrisson). Et puis on sait qu’il y a une mendicité organisée, qui flirte avec la traite des êtres humains. Mais toutes ces personnes qui mendient ne sont pas pour autant coupables de ce genre d’abus. Certains mendiants se montrent d’ailleurs créatifs et j’apprécie personnellement ceux qui tentent de donner quelque chose en retour, de la musique ou un coup de main pour parquer sa voiture (place Sainte-Catherine). Bref, il est difficile de séparer le bon grain de l’ivraie.

Donc, que faire?

• La réponse n’est pas chez les politiques. Ils sont trop occupés par BHV et à mener leurs gueguerres entre partis pour savoir de qui parlera-t-on au journal télévisé. Et même si le politique y pouvait quelque chose, que ferait-il? Des lois. Et qui pour les faire respecter? Des policiers. Et qui feront quoi de ces mendiants? Les arrêter, les déporter, voire les enfermer. Nous revoilà aux rafles de 40 (sauf qu’ici, ils les relâcheront, faute de place).
• La réponse n’est pas à la STIB: franchement, ils font ce qu’ils veulent avec leur lieu. Que ceux qui leurs font la morale accueillent les mendiants chez eux ou à leur bureau. La STIB a des objectifs d’augmentation de la fréquentation et ce n’est pas en en faisant un campement de réfugiés qu’elle y arrivera.
• La réponse, c’est nous. Il est un fait que la Belgique n’est pas le pire endroit du monde pour être sans le sou et il existe de nombreuses associations sans but lucratif qui peuvent leur donner une aide réelle pour remonter la pente. Ceux qui sont dans la rue pour des raisons économiques peuvent s’en sortir. Le problème, ce sont les autres, ceux qui sont « cassés » par la vie, les accoutumances diverses dont bien sûr l’alcool, ou carrément défficients mentaux dont plus aucune institution ne veut? Alors si vous voulez aider et faire partie de la solution, donner à chaque mendiant qui vient vers vous un exemplaire de ce petit guide pour les sans-abris, qui lui indiquera oû diriger ses efforts pour recevoir de l’aide. Au passage, faites-le en le regardant avec compassion, pas avec pitié.

Et puis, si vous ne prenez jamais la STIB mais que vous vous sentez concerné, il y a l’opération Boite à Chaussures.

Voilà , juste un petit état des lieux de mes sentiments mitigés sur une situation qui ne fera qu’empirer vu le chômage et la paupérisation qui galopent de concert, et l’inertie de notre système qui, au fond, profite bien des mendiants et SDF pour nous rappeler de filer droit, ne pas oublier d’aller travailler, et de surtout, surtout, bien rester dans le rang.

PS: je dédie au passage cette citation de John Andrew Holmes aux politiques qui liraient ce billet: « Speech is conveniently located midway between thought and action, where it often substitutes for both« .